図書館ボーイ

作：西田三郎

■3■ 「女子高生の前でそれを読め」

“……ちょ、ちょっと見てよ……あの子……”

　聞こえた。
　今、確かに聞こえた。

　ここはオープンの閲覧スペース。
　僕はさっき『医学』のコーナーから取ってきた『カラー図解：女性器の形状』を、テーブルに広げて……本を立てて中身を隠しちゃダメ、というのが仲馬さんの命令だった……カラーグラビアに鮮明に描かれた女性器の図を、眺めていた。
　
　いや、眺めていたんじゃない。
　ほとんど、釘付けになっていた。

　それは……エロチックでも興奮をそそるものでも何でもなく、剥き出しになった臓器か、もしくは趣味の悪いSF映画に出てくる奇怪な生き物のように見える。でも、それから目を離せなかった。胃がムカムカする。全身からじっとりと、いやな汗が湧き出してきた。

　いくら人の命令とはいえ……こんなものに釘付けになっている自分が、とても情けなく思えた。

　と、そこにさっきの声だ。


“……ちょ、ちょっと見てよ……あの子……”
　女の子の声だった。ひやっ……と今度は全身の体温が３度ほど下がったような気がした。
“え、え、えー……まじ？……ちょっと、何あれ？……何見てんの？”
　別の女の子の声。空耳じゃない。幻聴でもない。そして仲馬さんの声でもない。
“ヤバいよ……ちょっと必死すぎー……”
　クスクス、と女の子たちが忍び笑いをするのが聞こえた。
“なんで？……なんであんなドードーと見てるわけ？”
“そりゃ、そーいう年頃っぽいし”
　
　キャハハ、と今度は女の子たちは声を出して笑った。
　ぼくはもう、その場で石像か何かに変身してしまいたかった。
　とてもじゃないけど、女の子たちのほうに顔をあげる勇気はない……と思っていた。

「……注目浴びてんじゃ〜ん」と、いきなりイヤフォンから仲馬さんの声。
　
　はっとして顔を上げる。
　いきなり、二つ向こうのテーブルの前に並んで立っていた女子高生の二人組……さいわい、うちの中学の生徒じゃなかった……と目が合う。

「きゃっ」

　片方が声を上げて、もう一方と顔を見合わせると、意味ありげに二人でクスクス笑い始めた。
　たぶん、二人共近くの高校の生徒で、ぼくより３〜４歳は年上だろう。
　二人とも美人だった……僕は仲馬さんの姿を探す、という本来の目的も忘れて、またうつむいてしまった。

“見た？見た？……うちらのこと、見たよ！”
“えー！ヤバいじゃん！変態に見られちゃった！！”
“ひー！いやー！まだこっち見てる！”
　
　ほとんど、『ぼくに聞かせること』を意識しての、ヒソヒソ話だった。

“きゃーかわいー！……真っ赤になってる。変態のクセに”
“なんであんなにかわいいのに変態なんだろうね？”

「ほんっと」耳元のイヤフォンから仲馬さんがつぶやく。「なんでそんなにかわいいのに変態なんだろうね？きみは」
「変態って…………」思わず低い声が出た。「……あなたがムリヤリやらせてることじゃないですか……」
「……“きゃーかわいー！”だって〜……女子高生のオネーサンたちに、『かわいい』って言われてうれしい？……君って年上にウケるタイプだよね〜……」
「……どこなんですか。どこにいるんですか……ってか、いつまでこんなことしてなきゃいけないんですか？」
「……こらこら、声がちょっと大きいよ」

“やだー……あの子、なんか一人でブツブツ言ってる〜……”
“マジでやばい〜……”

　恥ずかしさで気が狂いそうになった。

「……ほらほら、アブない子だと思われちゃうよ〜……」
　仲馬さんがどこか、ぼくの姿が見える位置にいることは確かだった。
　前か、後ろか、どっかの書架の影から、ぼくのことを見ているのだ……女子高生たちの反応も含めて。
　そして、それを見て愉しんでいるのだ……あの変態女。
「……もう……もう許してください……席を立っていいですか？」
「だーめーん」仲馬さんがイヤフォンから囁く。「……あ、女の子たち、きみを写メで撮ってる」
「えっ！！」
　
　はっと顔を上げると、ほんとうに女子高生の片方が、僕に向けてスマホを向けていた。
　
　かしゃ。

　撮られた。ぼくはがっくりとうなだれた。

“撮った！撮った！いま、顔撮った！”
“見せて見せて！わ、バッチリ撮れてる！！”

「……もう、いいでしょ……許してください……」ほとんど哀願する声で喉のマイクロフォンに向けてつぶやく。「ひどいですよ……あんまりです。それに、図書館じゃ写メ禁止でしょ……仲馬さん司書でしょ……注意してくださいよ」
「よーく言うよ……写メどころじゃないことしてたのは、きみでしょ」

　また、うなだれるしかなかった。

 

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