ノルウェイの鮭
作：西田三郎

「第12話」

■３人目の“みどり”

　駅の改札から出てきた緑は、自分の身長おほぼ同じくらいの、あのギターのハードケースを手に、紺色のフレアーに白い半袖ブラウスという、またも“無印良品”っぽい服装だった。
　人混みは久しぶりで、かなり戸惑っているのだろう。
　僕が声を掛けると、緑ははじめて……笑顔らしいものを見せた。
　ギターケースは僕が持ち、街を歩く。
　端からはどんなふうに見えるのだろうか。最近へんな事件も多いことだし。いや、まあ親娘には見られなくとも兄妹くらいには見て貰えるだろう。緑と僕はちっとも似ていないが。
　
　「お腹空いていない？」
　「空いています」相変わらず、緑は一語でしか話さない。手紙では饒舌だったが。
　
　二人で僕がいつもよく行く中華料理屋に行き、僕は麻婆丼を、緑は焼きそばを食べた。馴染みの店長が声を掛けてきた。いつも馴れ馴れしくて、気にくわない野郎だ。
　「あら〜可愛らしい子やんか。妹さん？」
　「ううん。愛人」僕は店主の方も見ずにそう言うと、黙々と麻婆丼を食べ続けた。
　緑もやはり、まったく無反応だった。
　店主はそれ以上何も話しかけてこなかった。
　
　食事を済ませ、僕のワンルームに二人で戻る。
　いちおう、緑のために僕は部屋を綺麗に掃除し、箸やカップや着替えとしてのジャージや、柔らかめの歯ブラシなどを買いそろえておいたのだ。こんな僕だが、それくらいの気は回る。
　
　緑は部屋の隅に座って、何度も何度も僕の狭い部屋を見回している。
　「この部屋で、みどりさんと一緒に暮らしたんですよね」緑が聞く。
　「うん、２ヶ月くらいやったかな」
　「ここで……つまり、その、セックスもしたんですか」
　「……まあ、そうやな」
　「……何回くらいしたんですか？」
　「……そんなん、覚えてないよ」
　「…………お酒、ありますか」
　「酒？」
　「………お酒、飲みたいんですけど」
　「……未成年がそんなん飲んだらあかん」
　「……みどりさんが、たまに飲ませてくれました。飲むと、わたしもほがらかになって、たくさん喋れました……だから、お酒があると、助かるんですけど」
　「……はあ………ええと、紙パックの安物の赤ワインしかないけど、ええかな」
　「いただきます」
　　二つのグラスに、いかにも水っぽそうな赤ワインを注いで、ひとつを緑に渡した。
　　緑がそれを一気に飲んだので、僕はあっけに取られた。
　「五臓六腑に染み渡りますね」
　「……落語か」
　「……おかわり、いいですか」
　「……いいけど、大丈夫？」
　「大丈夫です。うちの家系はお酒に強いんです」
　確かに、緑は酒に強かった。僕も飲んだが、緑はその３倍は飲み、ツマミもなしに２リットル入りの紙パックは、ほとんど空になってしまった。いつの間にか辺りは暗くなっていて、僕は思いだしたように部屋の灯りを点けた。
　緑を見た。さすがにほんのに頬が紅潮し、目つきがとろんとしている。
　正直に告白するが、僕はその時、激しく欲情した。
　しかし自制した……こんな新聞の見出しが、脳裏に浮かんだからだ。
　
　“21歳大学生、11歳の少女を泥酔させわいせつ行為！！”
　“鬼畜…！心の病を負った11歳少女の弱みにつけ込み、酔わせて暴行した卑劣男”
　
　「ああ、ちょっと酔っ払っちゃった。あの、ギター弾いていいですか？」
　みどりが少し明るい調子で言った。僕がいいよ、ともだめだ、とも言う前に、みどりはギターをケースから出していた。
　
　悪夢のようなリサイタルが始まった。
　なんと、レパートリーが随分増えていた。
　みどりが演奏して、歌った曲……椎名林檎「此処でキスして」……ドン・マクリーン「アメリカン・パイ」……イーグルス「テイク・イット・イージー」……サイモン＆ガーファンクル「冬の散歩道」……リンダ・ロンシュッタット「イッツ・ソー・イージー」……スピッツ「チェリー」……スザンヌ・ヴェガ「ルカ」……タイマーズ「デイ・ドリーム・ビリーバー」……プロコム・ハルム「青い影」……その他いろいろ。
　
　緑のギターは相変わらずメチャクチャに下手くそだった。歌も酷く、英語の歌詞は実に適当に歌った。その間もみどりは、新たに開けたウイスキーをストレートでごくごくと煽った。歌声も次第に大きくなっていく。
　
　最後に緑は「ノルウェイの森」を演奏した……この曲だけは、少しましに聞こえた。
　しかし繰り返し繰り返し繰り返し、それこそ２０回くらい繰り返して歌ったので、いい加減隣の住人が壁越しに怒鳴ってきた。
　
　「ええ加減にせえ！！！何時やと思っとるんや！！！」
　
　緑も疲れ切っていたので、ギターを置いた。
　
　「この曲……」みぢりが呟く「みどりさんが大好きだったんですよ」
　「……“ノルウェイの森”が？」
　「そうです」
　
　　二人とも、しばらく黙り込んでいた。
　　緑はまだ酒をちびちびやっている……妙な気分だった。11歳の少女が大酒を喰らっている。僕の目の前で。やはり、彼女は塀の向こう側にいるべき人間なのだろうか……僕はそんな残酷なことをふと考えた。
　　「さて」緑が立ち上がり、スカートの皺を伸ばしはじめた。
　　「え、帰るの？」
　　「違いますよ」
　　「……じゃ、どうするの？」
　　「しましょう」みどりがはっきりと笑った「へんなこと」

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