扇蓮子さんのクリスマス

作：西田三郎
「第9話」

■クリスマスの話

　「で、これがそのキーホルダー」
　
そう言って扇さんは、僕に携帯電話を手渡した。
　確かにストラップ代わりに、プラスチックの入れ物に包まれたプリクラの写真があった。中には小学生くらいの少女と老人が並んで写っている。
　「……………」しばらく僕は何も言えなかった。あまりの話に、酔いも覚めていた。
　「……あんた、あたしの話信じてへんやろ」
　そういいながら、扇さんは僕の顔を覗き込む。
　「……いや、そんな事ないですよ。ちゃんと信じてます」
　「まあ、えーけどねー……絶対この話、人にしたらあかんよ」
　「……こんな話、誰にできるんですか」僕は言った。

　しばらくそのキーホルダーを見ていた。
　いやあ、まったく……世の中いろんな話があるもんだ。

　「ところで……そのお爺さんとはそれっきりなんですか？」
　「ああ……たぶん、おじいちゃんも目が見えへんことやし、そのキーホルダーが無くなったことにも気づいてないとは思たんやけど……やっぱりこれも、立派な窃盗やんなあ？」
　「…………」僕は否定も肯定もしなかった。
　「……そやから、何か後味悪うてなあ……会社に行くときはあのマンションの前通らように、道変えて出勤するようにしてん。しばらくは、気になったけど、人間ってえらいもんやなあ……いつの間にか、忘れてたわ」
　「はあ……」
　「でも年が明けて、春になった頃かなあ……なんとなく、ほんまなんとなくやけど、あのマンションに行ったんよ。もしおじいちゃんがおったら、そのキーホルダー返そう、思て。でも……」
　「もう、居なかった？」
　「うん、部屋も空き部屋になってたわ」
　
　扇さんはタバコの箱に手を伸ばしたが、それが空であることに気づき、僕に手を差し伸べた。

　「一本ちょうだい」
　僕は自分のタバコを一本差出し、彼女が口に挟んだそれに火を点けた。

　「死んだんでしょうね」僕は言った。
　「さあ……たぶん、そうやろね」
　「でも……」もう話をまとめる時間だった。「扇さんはいいことをしましたよ。そのお爺さんに」
　「何で？……そのキーホルダーの分、ええことしてあげたから？」そう言って扇さんは少し悲しそうに笑った。「……やっすいハナシやなあ………それも」

　僕と扇さんはそれから20分ほどして店を出て、おやすみを言って別れた。

　以上が、扇蓮子さんのクリスマスの物語である。

　とりあえず僕は今、扇さんがこのサイトを何かの間違いで見つけてしまわないか、それだけを心配している。（了）

（2004．12.17）

 感想などありましたらお気軽にどうぞ。読んで本気汁出します（笑）

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